Cholesterol je často spomínaný v súvislosti so zdravím a prevenciou ochorení. Napriek tomu, že o ňom mnohí už počuli, málokto vie, kedy a prečo môže byť jeho zvýšená hladina skutočne nebezpečná. Cholesterol totiž zohráva v našom tele dôležitú úlohu, no ak sa o jeho hladinu nestaráme, môže spôsobiť vážne zdravotné problémy.
Cholesterol ako dobrý sluha, ale zlý pán
Cholesterol nie je len nepriateľ – je to látka nevyhnutná pre správne fungovanie nášho tela. Potrebujeme ho na tvorbu hormónov, žlčových kyselín a vitamínu D, a je dôležitou súčasťou bunkových membrán. Telo si väčšinu cholesterolu vyrába samo v pečeni, zvyšok prijímame z potravy. Problém však nastáva, keď jeho hladina v krvi prekročí optimálnu hranicu.
Cholesterol v krvi sa viaže na proteíny, čím vznikajú lipoproteíny. Najznámejšie sú LDL (low-density lipoproteins) a HDL (high-density lipoproteins). LDL cholesterol, známy ako „zlý“ cholesterol, sa pri zvýšenej hladine hromadí na stenách ciev a spôsobuje ich zužovanie a tvrdnutie, čo vedie k ateroskleróze. Naopak, HDL cholesterol, známy ako „dobrý“ cholesterol, pomáha odstraňovať nadbytočný LDL z ciev a chrániť ich pred poškodením.
Prečo je vysoký cholesterol problém?
Ak dlhodobo ignorujeme vysokú hladinu cholesterolu, môžeme sa vystaviť riziku vzniku vážnych zdravotných komplikácií. Hromadenie LDL cholesterolu na stenách ciev vedie k ich upchávaniu, čo obmedzuje prietok krvi. Tento proces, známy ako ateroskleróza, môže spôsobiť srdcový infarkt, mozgovú príhodu, ale aj iné problémy, ako je nedokrvovanie dolných končatín, porucha erekcie alebo zhoršená funkcia obličiek.
Kardiovaskulárne ochorenia sú v súčasnosti hlavnou príčinou úmrtí na Slovensku a vysoká hladina cholesterolu je jedným z hlavných rizikových faktorov. Preto je dôležité pravidelne sledovať jeho hladinu, najmä ak máme ďalšie rizikové faktory, ako sú nadváha, nedostatok pohybu, nezdravá strava, fajčenie alebo genetická predispozícia.
Ako si udržať cholesterol pod kontrolou?
Prevencia je kľúčom k udržaniu zdravej hladiny cholesterolu. Zmena životného štýlu môže výrazne prispieť k zlepšeniu výsledkov. Základom je zdravá strava bohatá na omega-3 mastné kyseliny, antioxidanty a fytosteroly, ktoré môžeme nájsť v rybách, orechoch, semienkach a rastlinných olejoch. Pravidelná fyzická aktivita, ako je rýchla chôdza, dokáže tiež pomôcť znížiť hladinu cholesterolu a zlepšiť celkovú kondíciu srdca.
Ak máte pochybnosti o svojej hladine cholesterolu, môžete si ju jednoducho zmerať v lekárni alebo u svojho lekára. Tento krok vám pomôže zistiť, či máte dôvod na obavy, a ak áno, odborníci vám môžu odporučiť vhodné riešenia, vrátane liečby a zmeny životosprávy.
